Между молекулами внутри жидкости существует взаимное притяжение, вызванное полярностью молекул жидкости. Молекулы на поверхности жидкости (обычно контактирующие с газом) обладают совокупной силой, перпендикулярной поверхности жидкости и направленной внутрь жидкости, из-за гравитационной силы внутренних молекул. Эта сила называется сцеплением жидкости. Разные жидкости обладают разной когезией, но любая жидкость обладает когезией.
Из-за эффекта сцепления жидкости имеют тенденцию уменьшать площадь своей поверхности, так что на поверхности жидкости существуют только те частицы, которые абсолютно необходимы для образования поверхности, без каких-либо дополнительных частиц на поверхности. Следовательно, когда жидкость существует свободно, она имеет сферическую форму, поскольку один и тот же объем сферы имеет наименьшую площадь поверхности.
